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??州地处江南,虽然是初秋,天气依旧热得吓人。街面上更有那挑担的汉子,居然在光天化日之下打着赤膊。也是。这几日,扬州城里热晕了好几个汉子,如果不打赤膊,只怕会中暑。这中暑还是小事,可是家里的老婆孩子还等着吃饭穿衣呢。如此炎热的夏天,可是挣钱的好时机。树上的知了叫个不停,整个城市都仿佛架在灶头的蒸笼,唯一的例外的就是扬州巡盐御史府。巡盐御史林如海林大人刚刚丧偶,来日正好是二七,整座巡盐御史府,就好像铺了一层雪,加上那骨子里透出来的冷,真正让林家大小姐林招娣打了个寒颤。想想几度哭晕过去的妹妹,再想想大病初愈的幼弟,林招娣更担心的是自己年近半百的父亲。父亲将自己关在书房里面已经好几天了,再不出来,只怕身子受不住。这样想着,林招娣来到了林如海的书房外面。果然,林如海正坐在书桌前面发呆,就连女儿进来给他请安,他也没有出声。林招娣窗下坐着,静静地陪着老父。良久,才听得林如海道:“丫头,等过了五七,你母亲出殡了,你就带着你妹妹你弟弟北上,去你外祖家吧。”“父亲,盐政上要出大事了吗不跳字。“这个你不必知道,你只要按我说的去做就可以了。”“父亲,您当初由兰台寺大夫出任巡盐御史的时候,母亲就忧虑不已。女儿虽然是女子,却也知道,兰台寺大夫其实是御史大夫的别称,可以说几乎就是宰相候补。可是自开国以来出任巡盐御史的大多是监察御史。母亲一直担心父亲在外面是不是得罪了人,所以才会被……”“住口。正所谓雷霆雨露皆是君恩。我出任巡盐御史乃是圣上对我的赏识,……”“可是父亲,女儿需要您,女儿如今才七岁,妹妹也就六岁,弟弟更小,才四岁。母亲已经去了,若是父亲再有个万一,女儿和弟弟妹妹岂不是砧板上的鱼肉,任人宰割。”“住口,不吉利的话不许说。”“父亲。女儿不是妹妹,精于诗文却不懂人情,相反,女儿在人情世故上花费的心思是最多的。女儿还知道,自前朝起,这巡盐御史和扬州知府就难得善终。尤其是眼下,因为诸王夺嫡,这朝政更加混乱。在父亲之前,巡盐御史一任上还出现过一年三杀,还不算那些暴毙和病故的。也正因为朝局不稳,所以那些盐商才会更加猖狂。去年就有人对弟弟下毒,如果不是正好被女儿撞破,如果不是发现得早,弟弟只怕……这次也是,如果不是母亲为父亲挡了灾,只怕那下了毒的点心就进了父亲的肚子了。”“原来你都知道了。”“是的,父亲。”“既然你都知道了,那么,等你母亲出殡之后,就带着你弟弟妹妹上京去吧。至少,你外祖家是国公府,那些盐商可不敢在京里对堂堂国公府下毒。你们去了,我也不用这么担心。”“那父亲,您自个儿呢?”“放心,圣上已经派了暗卫过来,有了暗卫,我就能够放心地做事。只是,圣上派来的暗卫也就那么两个,护着我是够了,却顾不上你们姐弟中的任何一个。你,你们还是跟着贾先生一起北上吧。”“贾先生?父亲的意思是……”“我已经安排好了,将贾先生推荐给你二舅舅,荐书和往来应酬的银两,我也都准备好了。回头,你们躲在箱子里面,跟着贾先生的船一起出扬州城。”“父亲,女儿真的不能留下吗不跳字。“走吧。回头劝劝你妹妹,我就不跟她细说了。你们姐弟的行李也是,尽量精简,不要带太多的东西,最好,最好就带两个箱子就够了。反正你外祖家也不缺你们姐弟这一点子东西。”“如果是这样,那么女儿恳请父亲,这些行李什么的,就让女儿来准备好了。还有,女儿希望父亲能够为女儿准备一些银两,以备不时之需。”“你需要多少。”“至少十万两。”林如海眯起了眼睛,道:“十万两,这可不是什么小数目。而且,你一个姑娘家要这么多的银子做什么。”“父亲容禀。父亲,女儿想过了,到底母亲新丧,我们不能在父亲身边守孝,反而千里迢迢地进京去,在外人看来已经是不该,那么身着素服,抄写**,拿到庙里供奉,还有法事布施什么的,这些都是要花钱的。难不成,还让外祖家替我们姐弟出钱不成?母亲可是我们林家的媳妇儿。”林如海一愣,道:“素服什么的都还简单。只是这法事布施什么的可是一笔不小的开支。既然你要在这上面开销,那么就不能不准备一些礼物给你外祖母了。”“不仅仅是外祖母,还有两位舅舅,两位舅母,还有表哥表嫂表弟表妹,还有表侄儿也不能落下了。光这些,一个箱子还装不下呢。可是,女儿等既然是出去避难的,东西也不能多带,也只好多带些银钱,路上采买一点土仪备用了。”林如海道:“这个,我将银钱交给贾先生,让他帮你采买吧。”“父亲,要不女儿还是留下吧,让妹妹带着弟弟去京里。毕竟,妹妹和弟弟是贾家嫡嫡亲的外孙,而女儿不过是记在母亲名下而已。”“胡闹。你弟弟自从醒来之后,就特别黏你,每到夜里,不见到你就不肯睡觉。如果你不去,你弟弟怎么会愿意去?你妹妹又小,一贯娇养,你弟弟又离不得你,你若不去,那他们也去不成了。”“可是父亲,前年父亲出任扬州巡盐御史之前,女儿已经记事了,尤记得连着好几次,母亲从外祖家回来,都叹息不止,不是为了如今外祖家子孙出息者少,就是为了外祖家如今尊卑不分,多有逾制之举……”“关于逾制,你且放心。如今,你外祖母还在呢。何况如今朝廷也无暇顾及你外祖家。而且你大舅舅是个明白人,不会看着家业败落的。”“可是……”“好了,事情就这样定下了。”林如海站了起来,决定打发女儿回去休息。迟疑了一下,林招娣拿出了衣袖里的东西,双手呈给父亲,道:“女儿有东西请父亲过目。”“先放下吧。我明儿个再看。”“此事事关重大,还是请父亲现在看吧。”林招娣挡在了林如海的面前,林如海皱了皱眉头,还是接过看了起来。只见通篇错别字,读起来实在是吃力。林如海的精气神也不大好,想了想,还是道:“那你读给为父听罢。”“是,父亲。”这厚厚地一刀,其实是林招娣自己摸索出来的双季稻种植手札,这开篇将的就是粮食的重要性,以及在江南推广双季稻的可能性。林如海不愧是官场老油条,他一下子就发现了这本手札的价值并会给他带来多大的政治资本。他猛地站了起来,在屋子里来回地踱步,手指则轻轻的摩挲着自己花白的胡须,眉头微皱,陷入了思考。良久,才听林如海道:“这本手札,是从哪里来的。”“父亲,这是女儿来扬州以后,玩泥巴玩出来的成果。这夏天的稻穗,就在女儿的荷包里,而现在还没有到收秋季的稻穗的时候,所以那稻子还在后院的花坛子里面。这本手札就是女儿试种双季稻的全部记录。原本,女儿还想着,来年在郊外买些田地试试看的。”“你问我要那么多的银子,也是想着要在京畿试试了?”“父亲,京畿寒冷,恐怕不适合双季稻,但是试试却是不妨的。而且女儿要这么多的银子,其实是怕有个万一,多一些银钱也多一份保障。”“罢了。”林如海站了起来,摸了摸书架,从一个暗格里面拿出了一个方方正正的锦盒,道:“这里面是四十万两银票,面额从十两到一百两不等。你们姐弟每人十万两,剩下的十万两,给你外祖两万两,算是你们姐弟的花销,另外的八万两,你看着办,是要买庄子也好,还是买地也好,都由你。不过,日后你有这样的手札,记得给我抄写一份。”林招娣赶紧应了。林如海翻着那本手札,道:“你也该好好读书写字了,不要老是偷懒,看你这手札,一多半儿都是错字别字,如果不是你先给我读了一遍,我还不知道这上头写了些什么呢。也是错有错着,这本手札,错字如此之多,一般人还看不懂呢。”“父亲,女儿还有一个念头……”
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