第一章 是柏林还是基尔(五)（第2 / 3页）

“迪克先生，这可是一条抹香鲸，它身上有世界上最昂贵的龙涎香香料，它的脑鲸油是市面上最好的鲸油，从它身上提炼的鲸油不仅能食用，也可以成为您的化工厂的原料。”头发花白的老船长卡恩死死瞪着谢了顶的大商人迪克，挥了挥强劲有力的拳头说道：“您不能按座头鲸的价格付我们钱，这不公平！”

“公平？”基尔数一数二的大商人迪克怪叫了一声，在老管家艾尔卡的搀扶下缓缓靠近那艘老迈不堪的南石勒苏益格号，用手里的文明棍虚指了捕鲸船一下，似笑非笑的反问道：“南石勒苏益格是一艘好船，它曾经是波罗的海上跑的最快的船。卡恩，你曾经是普鲁士海军的舰长，我信任你才把这条船交给你，要知道我待这条船就像是我的亲生女儿凯瑟琳，可你却将它毁了。卡恩，看看它的惨状，你能想象它曾经是基尔最漂亮的船？你难道就没有一丝一毫的良心不安？”

“跑的最快的船？那的确是一艘跑的最快的帆船，只不过那是十年前的事情。”既然撕破脸皮，这些曾经为帝国打过仗流过血，血液里流淌着钢铁的海军汉子们也没有什么可顾忌的。前普鲁士海军中尉卡恩指着迪克的鼻子讥讽道：“我们在大海上遭遇了风暴，波塞冬的狂怒下能侥幸保全性命足以谢天谢地了，南石勒苏益格号的受伤不能算在我们头上，更何况你已经替它买了保险！”

很明显，迪克不愿意多支付他的水手哪怕一芬尼，在大海上拿命换钱的鲸骑士们也不甘心那一点微薄的佣金，双方僵持下来，谁也不肯让步。

“迪克先生，如果你按抹香鲸的价格付钱，我们会把你视若亲生女儿的南石勒苏益格号修好。如果你坚持按座头鲸的价格付钱，那我们最好还是法庭见。”

普鲁士海军在德意志统一战争中毫无建树，帝国建立后，德意志海军受政府政策所累，发展举步维艰。1872年德国海军部向国会提出十年海军扩充计划，拟在1882年前建成铁甲舰14艘和巡洋舰20艘，加上其他舰船共计100艘，可直到1888年这个光荣而又艰巨的任务依然没能完成。1890年，德国的海军经费为2300万美元，还不到当年陆军经费的1／5，只占当年英国海军拨款的1／3，相当于当年法国海军拨款的1／2，海军仅有72艘舰船总吨位约19万吨，没有万吨以上的战舰，多是一些两三千吨级的二等巡洋舰或者六千吨左右的近海防御舰。德国海军不仅比不上远东那个摇摇欲坠的某天朝上国，它的吨位甚至不如著名的西亚病夫——奥斯曼土耳其苏丹国。

好在让古板而保守的容克地主跳着脚诅咒的德意志工商业阶级已经壮大起来，疯狂崇拜马汉《海权论》的德皇威廉二世也登基了，性格强势的提尔皮茨也与丘胖子笔下的那个军国主义头子——德国皇帝有过具有历史意义的会晤。且不论这一切是好是坏，至少德意志海军的崛起已经势不可挡。

刚过去的四月份，最新式的克努伯装甲，内倾的干舷，沿舰体纵向中心线配置的炮塔设计，具有前无畏舰雏形的勃兰登堡号一等铁甲舰已经服役，加上1893年服役的大选帝侯和伍尔斯号一等铁甲舰，1892年服役的奥古斯塔皇后号大型装甲巡洋舰（augustavictoria），1893年下水的四千吨级的格菲昂号巡洋舰（gefion），尚在伏尔铿造船厂的船台上的勃兰登堡级威森堡号一等铁甲舰，曾经弱小不堪的德意志帝国海军如今早已今非昔比，像三千多吨的比沃尔夫号轻巡洋舰在作为海军母港的基尔就很上不得台面。

与其说海蒂的视线是在追赶那艘轻巡洋舰倒不如说海蒂是在等躲藏在比沃尔夫号巡洋舰阴影下的小帆船显露身形。风帆动力的老式帆船明显跑不过蒸汽动力的新式巡洋舰，片刻功夫，巡洋舰拉响了汽笛，掉转方向朝军用码头驶去，一艘伤痕累累的三桅捕鲸船径直暴露在海面上。

老捕鲸船陈旧的船体上爬满青苔海藓，船体左侧布满了大大小小的破洞，它高大的桅杆尽管用木板和索具加固过，却依然摇摇欲坠，惯常放在主甲板上的炼鲸炉被横空切去了一大半，看起来有些触目惊心。

特意赶过来接弗雷西回家的王海蒂不小心撞见眼前这一幕，学过《思想道德修养与法律基础》课的德智体全面发展的大学生王海蒂压抑住内心的愤怒走了过来，软中带硬的警告贪婪的迪克：

“迪克先生，虽然您在基尔有着崇高的威望，但是我们在帝国海军部走门路也能找着替我们说话的人。迪克先生，您是一位有着目光长远，拥有大智慧的商人，作为基尔数一数二的慈善家，您一定不会贪图这些蝇头小利的……”

“天呐，这条老帆船看起来就要散架了，可怜的鲸骑士们该是遭遇到多大的风暴，他们如何将这一堆勉强漂浮在海面上的破烂玩意给驶回来的？”老帆船的惨状让码头骚动起来，人们纷纷跳上防波堤，捂着嘴张望那条船体上满是破洞，堵满了旧衣服帆布索具和木塞的捕鲸船。

“南石勒苏益格，是南石勒苏益格号！”循着旧年的记忆，王海蒂轻易辨认出那是弗雷西所在的南石勒苏益格号捕鲸船。

弗雷西回来了，那个倔强的前普鲁士海军少尉，捕鲸船南石勒苏益格号上的大副，一生都在大海上漂泊流浪的老海军回来了，竭力苦撑着的王海蒂终于可以松一口气，好好休歇几天了。

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老迈的南石勒苏益格号静静的停靠在码头，年轻的水手**着上身，哼着古老的歌谣将盛满鲸油的木桶搬了下来。基尔修船厂的技师们望着这艘残破老旧的捕鲸船，使劲的摇头，站在一旁的基尔大商人迪克面色愈加阴沉。