妻妾成群与婢、妓的角色（第1 / 2页）
在中国传统家庭中，妻扮演的，不是单一的角色，而是一个多重角色。她的任务至少有四种，即：辅佐丈夫、孝敬公婆、教育子女和管理家政。与此相对应，她的角色要求也有四种，即：贤妻、良母、佳媳和严妇。
这四个角色都不好扮演。
就说「贤妻」，好当吗？要知道，一个妻的「贤」与「不贤」，只有一个标准，即丈夫是否满意。显然，这是一个主观的认定，而不是一个客观的标准。每个男子，都有不同的性格，而这些性格的形成，又有气质、禀赋、教养、阅历等多方面的原因，谁能保证每个丈夫都有好性格？谁又能保证每个妻子都与丈夫性格相投？再说，丈夫的要求，有合理的，也有不合理的；有办得到的，也有办不到的。正如贾母训斥邢夫人时所说的：「他逼着你杀人，你也杀去？」遇到这种情况，做妻子的，又该怎么办呢？更何况，一个标准的「贤妻」，不但应该让丈夫满意，而且还要能让丈夫成为一个「好男人」。比方说，让丈夫有出息、有作为、有成就、有功名等等。也就是说，妻子不但有关心丈夫、照顾丈夫的义务，还有辅佐丈夫甚至教育丈夫的责任。这就麻烦大了。如果那男人居然「没有出息」，就肯定是做妻子的责任。或者是她「命相不好」，命里克夫；或者是她「辅佐不力」，没有尽责；要不然就是她「过于feng骚」，害得男人玩物丧志。这三条，都可以构成休妻的条件，引起做公婆的来向那做媳妇的大兴问罪之师。
妻子的角色不但很难扮演，而且即便十分称职，也不怎么样。道理也很简单：夫唱妇随，会把她变成跟屁虫；规劝进言，会把她变成唠叨鬼；恭谨守礼，会把她变成呆木头；善于理财，会把她变成铁算盘；严于治家，会把她变成母夜叉。又有谁会喜欢跟屁虫、唠叨鬼、呆木头、铁算盘和母夜叉呢？
最根本的原因，就在于她「来路不明」。妾的来路，有从嫁、私奔、购买、收房、赠送、转让、赏赐、抢夺、变卖、官配等好多种，说句不好听的话，真是偷的、抢的、骗的、买的、讨的、借的，样样都有。根据这些「来路」，妾与妾之间的地位便也不相同。
地位最高的妾是「媵」（ㄧㄥ◆）。「媵」是陪嫁者的意思。先秦时，诸侯娶他国女子时，女方国君都要赠送几个女子作陪嫁，颇有些像现在许多商号的「买一赠二」，买一套高档西服，赠送一条领带或一件衬衫一样。衬衫领带和西服当然不等价，所以媵的地位也比妻低，只能算是妾。
不过，先秦时陪嫁的媵，往往也不是一般女子。她们或者是主嫁者的妹妹，或者是主嫁者的侄女，说起来也是贵族。依礼，媵者必须与主嫁者同姓，否则就是非礼。很显然，这是原始社会的族外婚向对偶婚演变中的一种过渡形式，大约也就是民歌中所唱「带着你的嫁妆，领着你的妹妹，赶着马车来」吧！
媵既为妻之妹、夫之小姨，地位当然并不很低。《尸子》推测尧嫁娥皇、女英二女于舜，乃是媵制，谓「妻之以皇，媵之以英」，其说应大体可信，而娥皇、女英，地位也大体相当。至少，媵之地位，远高于一般的妾。因此后世的妾，便都努力想把自己说成是媵，或者希望别人视己为媵。「姨娘」、「姨太太」这类称呼，大约便由此而来。因为上古的媵，确实多半是夫的小姨，当然也就该称之为「姨太太」了。
先秦以后，地位最高的妾，是所谓「二房」。历代封建王朝，对于纳妾者的资格和妾的数目，都有定规，比如士人，如果有正当理由，经父母批准、正妻同意，并举行相应的仪式而纳之，便多少有「正式婚姻」的意味，因此其地位在妻之下，而在诸妾之上，故称之为「二房」，意味在妻妾中排名第二，是「第二把手」的意思。
在传统中国婚姻中，有可能与夫发生爱情的，首先是妾。
妾是相对妻而言的。妻妾都是男子的配偶，但妻是正式的，妾则是非正式的。所谓非正式，就是没有或不必经过「父母之命、媒妁之言」，并非「明媒正娶」的意思。夫家与妾家也没有婚姻关系，不算「亲家」。这样，按照中国古代的婚姻制度，夫与妾之间在名分上，就不能算夫妻，乃是一种有夫妻之实而无夫妻之名的两性关系，我们无妨称之为「准夫妻关系」或「非正式夫妻关系」。正因为是一种非正式的关系，所以男子之获得妾，便不能叫「娶」，而只能叫「纳」，也就是「收容」的意思。当然，妾也只能称为庶妻、小妇、侧室、偏房、姨太太、小老婆。总之，妻为正，妾为副，妻为主，妾为仆。「明媒正娶」的妻，与「来路不明」的妾，其地位便有天壤之别。
妻与妾
首先，妻与夫，是配偶、伴侣关系；而夫与妾，则是主仆、主奴关系。这样，妻与妾，在理论上也是主仆关系。至少妻对于妾，是「半个主子」，与夫一样，对妾握有生杀予夺的大权。比方说，未经妻批准，妾不得出门；妻训斥妾时，妾不得还口；他人赠物与妾，未经妻允许，妾不得接受等等。甚至，在法定由妻陪侍夫的日子，即便妻不在，妾也不得代行其事。甚至直到死后，妾与妻也仍不能平等：妻死可以与夫同椁，妾则无此权利。
其次，不但妾的地位低于妻，而且妾之家族的地位也与妻之家族不可并论。妻族与夫族是「合二姓之好」的婚姻关系，妾族则不然。郑玄对《礼记-坊记》的笺注说：「妾合买者，以其贱同于公物也。」既然是「公物」，当然没有「家族」。即便有，夫家也不认这门「亲戚」。比如《红楼梦》中的探春虽是赵姨娘的女儿，却只认王夫人的兄弟为舅舅，不认赵姨娘的兄弟为舅舅。同样，赵姨娘的兄弟赵国基也不认为自己是舅舅，就因为夫族与妾族之间并无婚姻关系之故。
其余最常见的，就是「由婢而妾」者。婢是一种女性家奴，地位极为卑下，所以往往只能充任「非正式」的妾。但即便这样的妾，地位也有高低。较高的一种是父母赏赐的，因为多少有「父母之命」的意味在内。地位较低的则叫「通房丫头」，又叫「屋里人」。既名「丫头」，可见尚未脱离奴婢地位而升格为主子奶奶；而所谓「通房」，实则就是「同居」。不过，即便这种霸占或通奸，也有「正式」与「非正式」两种。比如贾琏的「屋里人」平儿、薛蟠的「屋里人」香菱，便都是「正式」的通房丫头，都是「开过脸」，多少办了点手续的。这个手续，就叫「收房」，即「收在房中」的意思。如果无此手续，就不算。比方说袭人，虽然与宝玉有过性关系，但毕竟「妾身未分明」。因此，到宝玉出家时，袭人的去向归宿，便成了一个大问题。
如果说「通房丫头」的身分是界乎妾与婢之间，那么，「姬」则界乎婢与妓之间。「姬」的本意是美女，而与妾合称「姬妾」的姬，则主要是指姬侍、家妓、家养的戏子等。她们多半是买来的，也有赠送的和抢来的，没有人身自由，地位也极低。依据职能，婢的任务，主要是从事家务劳动，伺候主人的衣食住行；而姬的任务则主要是娱乐耳目，歌舞升平，满足主子的精神需要，这是她们与婢的不同之处。其与妾的不同之处，则在于妾只能有男主人一个性对象，而姬却可以陪侍客人。比如白居易在裴侍中府里夜宴，就有「九烛台前十二姝，主人留醉任欢娱」的诗句。这就大不同于妾而近于妓了。妾无论是纳还是买，都是男主人的专有物。姬则不然，不但可以出面待客，侍酒陪宿，还可以被主人拿来送人，甚至可以用来换马或做赌注，所谓「一掷赌却如花妾」，这里说的妾便是姬。
总之，无论是身分高于婢的妾，还是性质近于妓的姬，被通称为「姬妾」的这些女子，在总体上说，都是被污辱的和被玩弄的。她们在身分上低人一等，人格上没有尊严，有的甚至连人身安全都没有保障。然而，恰恰是这些地位低下的姬妾，却往往会比地位较高的妻，更有可能获得夫的疼爱。这又是为什么呢？
这就要从妻与妾的不同家庭角色说起了。
妻不如妾
第三，妾之子也不如妻之子。依礼，妻之子曰「嫡子」，又叫「嫡出」；妾之子曰「庶子」，又叫「庶出」。嫡子是宗族血统的当然继承者，庶子绝不能僭越嫡子而承继宗祧。即便正妻「无出」，庶子承继宗祧，家庭的主母仍然是妻。所有的子女，无论嫡出庶出，都要认父之妻为母。对于自己的生母，则可认可不认。比如探春就和宝玉一样，管王夫人叫「太太」，管赵姨娘叫「姨娘」。道理也很简单：妾虽然生了儿子，但这儿子却是替妻生的。从名分上讲，妻才是这些儿子们的母亲。换言之，生儿子的是妾，做母亲的是妻。因此，妾生之子甚至还要交由妻（嫡母）抚育。这实在是一件很残忍的事。不少庶子，甚至在襁褓之中就被夺走，以致长大之后，与生母毫无感情。妾在家中，原本一无所有，唯一可指望的，也就只有儿子。现在，连儿子也被夺走了，那么她活在世上，还有什么指望？
更残酷的是，妾与其子，不但有母子之实而无母子之名，而且，在名分上，还应视为主仆。子因有父的血统，所以是主子；妾尽管生了儿子，也还是奴婢。所以，妾不但对夫的嫡子必须谨守礼法，便是对自己的儿子，也不能随便教训和呵斥。有一次，赵姨娘在屋里训斥贾环，被王熙凤在窗外听见了，就教训她说：「凭他怎么着，还有老爷太太管他呢，就大口家啐他？他现是主子，不好，横竖有教导他的人，与你有什么相干？」这就说得很清楚了：有资格教导庶子的，只是父亲与嫡母。作为生母的妾，不但没资格教训他（他现是主子），而且根本就与他没有母子关系（与你有什么相干）。
由此可见，妾之与妻，其地位真不可同日而语。
妾的地位
妾的地位，为什么会这样低呢？