第三卷 风雷九州 第三十二章 饿莩千里竞相食（第2 / 3页）
没用多少时间，李鸿章等就带兵杀出一条路，一头冲进了苏州城。这时候军械所的守军听到炮声也开始了反击。整个苏州内外顿时乱成一团，太平军上下也搞不清楚敌人来了多少，考虑到自己连战损失不轻，更怕在苏州被对方大军围歼，罗大纲无奈之下只能下达撤退的命令，眼睁睁地瞧着已经快到手的苏州城重新被对方抢了回去，落了个功亏一篑。
等处理完这些事，众人在屋中坐下。问了几句后，和珅才明白整件事的前因后果。
原来几日前，罗大纲派陈炳文去联系洋人，想办法多多购买枪支、火药一事。陈炳文虽然知道上海不比以前，戒备森严，但为了完成罗大纲地任务，神使鬼差地却又跑到了上海附近转悠着。偷偷寻找着买家。
可这一回，还没等他找到买家就被王有龄的人察觉。王有龄经上一次被和珅斥骂后。一直对此事留意非常，始终没有撤掉散布在上海周围的捕快、兵丁，当这些暗中监察的人发现陈炳文带着几人鬼鬼祟祟，在松江附近老是转来转去时，当即把他擒住，押到上海。
陈炳文带的几人不是被捕时拼战而死，就是熬刑咬牙不说一字。可讽刺的是，恰恰这个带头的陈炳文却是个贪生怕死之徒，没挨过一堂，就吓得把什么都说了出来。
不仅交代了来历，更把他带人寻找洋人，购买军火地来意和言托出，并还主动地把苏州城的近况也竹筒倒豆子地全讲了出来。听到苏州战危，和珅被困城中。王有龄顿时急出一身冷汗，连忙把胡光墉、辜弘铭等找来商量，同时发文在上海附近寻找救兵，为和珅解围。
“你们怎么会来的？城外来的又是谁的兵马？”和珅注意到随着刘铭传等一起来到军械所的都是穿着乡勇服饰的士卒，他留在上海地乡勇仅仅只有二千人左右。就算王有龄、辜鸿铭把他们全带来，也搞不出这么大的声势。更何况，人群里有好些乡勇看起来脸生，穿着和拿的武器也与他的乡勇稍有区别，这究竟是怎么回事呢？
“此事慢慢说……来、来！君实兄，我先为你介绍一下。这位就是李鸿章，李大人……此次多亏李大人出手鼎立相助，这才能解苏州之围啊！”
“学生李鸿章，见过中堂大人……。”一直含笑站在刘铭传身边的那人这才快步上前，向和珅行礼。
“李鸿章……？”和珅听着这名字觉得特别耳熟，突然间想起一人，脱口问道：“你可是道光二十七年进士，翰林院的李鸿章，李渐甫？”
李鸿章年纪不大，与和珅相仿。听和珅一语就叫出他的字来。神情忍不住有些激动，连忙称是。
和珅留在上海地乡勇并不多，王有龄就是全带出来对苏州战局也只是杯水车薪，他只能求助附近各处派兵。组成大军前去救援。恰巧这时候，李鸿章正受曾国藩之命在安徽、江苏边境训练乡勇，同时又受曾国藩之托亲自前来上海拜访和珅。
李鸿章到上海时，和珅正在苏州血战。当从王有龄这得知和珅在苏州被围，李鸿章当即主动答应派兵，与上海地乡勇、松江地绿营等合兵一处，前去为和珅解围。
李鸿章的淮军刚建不久，兵力虽多，却缺乏临战经验，而且装备地也只不过是些大刀、长矛之类。和太平军比起来并没多少优势。幸好留在上海的乡勇都装备着洋枪。仓库中还有不少枪支库存。辜鸿铭做主分发了些给李鸿章，又靠着关系从洋人那里搞来几个军官带领洋枪队。走的时候还把和珅留在上海地几门野战加农炮与上海守备道的几门大将军炮、虎蹲炮等等全拉了出来，三方一共凑足了一万多兵马，连夜就向苏州赶来。
赶到苏州正是半夜时分，借着夜色，趁着太平军无备之下他们突然发动攻击，先用大炮猛轰罗大纲的中军，随后以上海乡勇为主的洋枪队齐射推进，李鸿章的其余部队穿插夜袭，烧毁敌营，松江绿营殿后，一直前冲，把太平军的大营闹了个人仰马翻。
连日血战苏州，罗大纲所部伤亡不少，士兵们也早就疲惫不堪，何况胜利在望，将兵上下未免有所松懈，这种时候，谁也没料到从安全的背侧处会突然杀出这么一支生力军来。毫无防备的偷袭，再加上那些大炮不停地向太平军中猛轰，虽然实际没杀伤多少人，但这炮声震天，敌军逼近地效果却让太平军中很快就产生了恐慌。
“渐甫兄……此次苏州之围多亏你领兵来援……景和在此多谢渐甫了……”李鸿章一介翰林。在朝中声名不显，和珅无论如何都不会料到救自己的居然会是他，由衷地道谢中，又觉得奇怪，他李鸿章怎么会跑到苏州来地？又如何与王有龄、辜鸿铭一起带兵来为自己解围呢？
“不敢、不敢……学生渐甫之号已改少奎，中堂称学生为兄，学生万万不敢应。曾国藩曾大人乃是学生座师，中堂还是以少奎来称学生吧……。”李鸿章不卑不亢地答道，同时又以师生之礼向和珅深深一鞠。
听李鸿章这么一说，和珅才知道，他是自己好友曾国藩的学生。既然是曾国藩的学生，自己与曾国藩以友相称，那李鸿章当然要以弟子之礼对待自己。况且和珅还是朝廷的大学士、权掌一部，又是制造局大臣、团练大臣和署理两江总督，李鸿章区区一个翰林，虽然对自己有救命之恩，也丝毫不敢托大。
简单聊了几句，此时有乡勇来报，说罗大纲等部不敌我军，已经全数退出苏州城，拔营向北缓缓退去。这时候，苏州之围总算真正解了。
苏州之围已解，但苏州经此一战，到处都是残壁断墙，满目苍凉。各处除了军械所未被太平军攻下外，巡抚、知府等衙门全成了一片废墟。所以，和珅把肃清苏州的任务交给下属后，索性就让人在军械所整理出一间屋子，把军械所之地作为临时所在。