第217章 罪加一等（第2 / 3页）

这一行人共有十三人，正是由孙礼率领的大理寺调查队，大理寺卿李元素接到武则天的密旨，令他派人去房州调查庐陵王蓄养武士一案，李元素也得知来俊臣也去了房州，事关皇族正统，他实在不想插手此案，但又不得不遵旨，便令大理寺丞孙礼率领十几人赶赴房州。

孙礼从谷城县过来，天不亮就上路，率领手下奔行了大半天，着实也疲惫了，他坐下喝了口茶问刘掌柜道：“离这里最近的县城应该是永清吧！”

“正是！沿着官道西走，过了龟山镇，再走十里就到了，如果想找客栈，龟山镇也有。”

这三条官道北面因为有汉水和武当山阻隔，地势崎岖陡峭，行路艰难，一般骡马商队并不太走这条路，而上庸道是通往汉中和巴蜀，对于中原绕道太多，也只利于西行的商队。

惟有东道，地势稍微平坦，有利于商队进出，又是通往繁华的中原地区，因此东道也就成了进出房州最重要的官道。

在房州最东面有一座小镇，叫做龟山镇，因附近一座大山外形酷似乌龟而得名，清澈宽阔的筑水从西而来，横贯小镇，向东北方向流去，在五十里外的谷城县注入汉水。

在龟镇最东面的官道旁有一座茶棚，是小镇一座大户人家所开，专供往来行人歇脚打尖，一年四季客人不断，生意倒也兴隆，茶棚掌柜姓刘，是大户人家的远房亲戚，年约四十余岁，能说会道，非常精明能干，带着三名伙计负责打理茶棚。

这天下午，一支十余人的队伍从东面官道骑马缓缓而来，刘掌柜老远便看见了这支队伍，他见多识广，觉得这支队伍应该是官府中人。

李重润及时掩饰住了心中的仇恨，他低下头小声道：“回禀母亲，孩儿建议及时封锁房州各个官道出口，就算江信恩逃得性命也无法离开房州。”

“这个建议不错！”

韦莲赞许地点点头，又对李重润道：“你立刻去一趟州衙和房陵县衙，就是王宫失窃，让官府全力协助追查江信恩！”

“孩儿这就去。”

李重润冷冷看了一眼韩之奇，快步离去了，韦莲心烦意乱，她没有注意到儿子眼中看韩之奇时的仇恨。

这两天龟山镇风声鹤唳，房州官府和庐陵王宫的人在抓一名盗贼，弄得小镇人心惶惶，夜晚家家关门闭户，都不敢出门，也多少影响到了茶棚的生意。

刘掌柜并不希望这支队伍来他的茶棚休息吃饭，他不想和官府中人打交道，但很多事情往往和人们的期望相反，这支队伍看见了茶棚，便离开官道向茶棚走来。

“掌柜的，有茶饭没有？”队伍最前面一人大喊道。

刘掌柜听出他们是京城口音，心中一阵发憷，只得硬着头皮答道：“有！有！有茶有饭，欢迎各位来小店休息。”

刘掌柜连忙吩咐伙计替他们牵马，将马匹拴在茶棚外的马桩上，他亲自将一行人迎进了茶棚。

韩之奇感觉到韦莲心中的烦恼，便低声安慰她道：“王妃，江恩信逃入森林未必能活着出来，森林内猛兽出没，卑职觉得他凶多吉少，其实也不必太担心。”

韦莲也觉得有几分道理，她想了想，又对韩之奇道：“虽是这么说，但还是不能大意，你继续率领手下去搜寻江恩信，一旦他逃出森林，务必要将他抓住！”

........

房州四面皆山，地势高危，境内山川纵横，分布着一个个破碎的盆地，成为房州人世代耕种居住之地。

房州主要有三条官道通往外州，一条是北道，又叫堵水道，通过堵水河谷通往北方汉水，其次是西道，也就是著名的上庸道，向西前往汉中和巴蜀，再次便是东道，也叫筑水道，通过筑水河谷前往襄州。